Als alles meezit en de seinen blijven op groen, zal op het beoogde lanceringstijdstip van 18:24 (lokale tijd, Florida) de Artemis II worden gelanceerd. Artemis II is de eerste bemande lancering van NASA’s SLS-raket (Space Launch System) en het Orion-ruimtevaartuig. Met deze ruimtevlucht worden er voor het eerst sinds de Apollo-missies (50 jaar later) weer mensen richting de maan gebracht. Hierbij zit ook Christina Koch (de eerste vrouw die rond de maan zal vliegen) en Victor Glover (de eerste Afro-Amerikaanse astronaut op een maanmissie). Waar deze Artemis II missie een baan om de maan zal vliegen, is het bij de daarop volgende Artemis III missie de bedoeling dat men weer daadwerkelijk een voet op de maan zet.

Mensen die mij kennen weten dat ik een groot liefhebber ben van de ruimtevaart. Ik vind het dan ook fantastisch als er verteld wordt over de Apollo-missies van vroeger. Als ik in die tijd geleefd had, zou ik als een klein kind gekluisterd naar de TV zitten kijken naar die wazige zwart-witte beelden van astronauten die landen op de maan. Maar helaas; ik was toen nog niet geboren.

Met de lancering van Artemis II krijg ik echter alsnog de kans om een maanmissie mee te maken. En op wat voor manier! Waar je vroeger afhankelijk was van éen televisie per huishouden (als je geluk had) en de krant, is nu alles te volgen via internet en social media. Er is dan ook niets wat je hoeft te ontgaan. Zo was vandaag (31 maart) te zien dat de aftelklok is gaan lopen. Wat ik heb geleerd van vorige lanceringen is dat er nog van alles kan gebeuren, maar op dit moment is er 80% kans dat de lancering doorgaat. Ik hou dit dan ook nauwlettend in de gaten, zodat op het moment van de waarheid ik er klaar voor zit en de lancering met eigen ogen kan zien. Ik zal dan, als een klein jongetje, gekluisterd voor de tablet zitten kijken (want helaas ben ik op dat moment vanwege werk niet thuis maar gelukkig is het 2026).

Wil jij ook de lancering van Artemis II live op televisie zien? Hier wat tijden:

• Plaatselijke tijd (EDT): 18:24, Florida (Kennedy Space Center)
• Nederlandse tijd (CEST): 00:24 in de nacht van 1 -2 april 2026
• Livestream: NASA begint al enkele uren van te voren met een officiële uitzending, te weten rond 18:50 Nederlandse tijd. Zo kan je o.a. de voorbereidingen van de astronauten volgen.

Waar kun je de lancering live zien:

• Op de website van NASA.
• Via NASA TV (gratis livestream), als je bijvoorbeeld een Apple TV hebt.
• Op het officiële YouTube kanaal van NASA.
• Op de website van ESA (European Space Agency).
• Diverse social media kanalen, zoals X, Facebook en Instagram.

Dus, nog even samengevat:

• Woon je in de buurt van Florida, moet je woensdagavond 1 april 2026 om 18:24 voor de TV zitten.
• Woon je, net als ik, in Nederland, dan wordt het een latertje voor je. Je moet dan namelijk om donderdagnacht 1 op 2 april 2026 om 00:24 klaar zitten voor de buis.

Artemis II crew; GODSPEED!