Verhalen ontstaan door eropuit te gaan

In 2013 zwom Sebastiaan van Den Helder naar Texel. Een oversteek door koud zeewater, golven en sterke stroming. Het bijzondere: nog geen jaar daarvoor beheerste hij de borstcrawl nauwelijks.

Een jaar later koos hij een compleet andere uitdaging. Begin 2014 had Sebastiaan nog nooit serieus op een racefiets gezeten. Hetzelfde jaar nog legde hij in minder dan 24 uur een route van 437,5 kilometer door Nederland af, langs het noordelijkste, oostelijkste, zuidelijkste én hoogste punt van het land.

Het patroon achter deze avonturen is sindsdien hetzelfde gebleven:

Nieuwsgierig worden. Een doel kiezen. Uitzoeken wat ervoor nodig is. En beginnen.

Niet omdat alles mogelijk is. Maar omdat je vaak pas ontdekt wat mogelijk is wanneer je bereid bent iets te proberen waarvan je vooraf niet weet of het gaat lukken.

Avontuur na tegenslag

In 2023 veranderde het perspectief toen bij Sebastiaan bijnierschorskanker werd vastgesteld.

Avontuur verdween daardoor niet uit zijn leven. Integendeel: de diagnose veranderde vooral zijn kijk op tijd en op de keuzes die we maken met de tijd die we hebben.

Cancer changed my perception of time. Adventure changed what I choose to do with it!

Sindsdien is ontdekken een steeds belangrijker onderdeel van zijn leven geworden. Van freediving en oceanen tot het hooggebergte en andere fysieke uitdagingen.

Tijdens een 16-daagse expeditie in het hooggebergte in 2026 ging hij bovendien een stap verder. Terwijl hij onder meer Gran Paradiso (4.061 m) en Signalkuppe (4.554 m) beklom, verzamelde hij dagelijks fysiologische gegevens over hoogte, inspanning en herstel. Het vormde de basis voor zijn eerste expedition-physiology onderzoek: From Sick to Summit.

Avontuur werd daarmee niet alleen iets om te ervaren, maar soms ook een manier om te ontdekken en te leren.

Geen topsporter. Wel een explorer.

Sebastiaan is geen professioneel atleet en heeft geen leven dat volledig om trainen en presteren draait. Juist daarin zit een belangrijk deel van zijn verhaal.

Veel van zijn avonturen begonnen niet met jarenlange expertise, maar met nieuwsgierigheid en een idee dat nét ver genoeg buiten het vertrouwde lag.

• Kan ik dit leren?
• Wat is ervoor nodig?
• Wat gebeurt er als het tegenzit?
• En waar ligt mijn grens eigenlijk?

Die benadering bracht hem van openwaterzwemmen en extreme endurance naar bergen, freediving, expedition science en nieuwe explorations.

Niet om te bewijzen dat er geen grenzen bestaan. Maar om te ontdekken waar ze liggen.

Meer dan persoonlijke prestaties

Avontuur draait voor Sebastiaan bovendien niet uitsluitend om zichzelf.

Door de jaren heen zette hij uitdagingen in voor goede doelen en maatschappelijke initiatieven. Via de Sebastiaan Horn Foundation wil hij ook toekomstige avonturen verbinden aan wetenschap, natuur, biodiversiteit, oceanen of maatschappelijke impact.

Een avontuur mag persoonlijk beginnen. Maar wat je ermee doet, kan veel verder reiken.

Op het podium

Als spreker deelt Sebastiaan geen stappenplan waarmee iedereen alles kan bereiken.

Hij vertelt echte verhalen over doelen waarvan de uitkomst onzeker was, over beginnen zonder expert te zijn, over fysieke en mentale grenzen, tegenslag, ziekte, tijd en de nieuwsgierigheid om steeds opnieuw te ontdekken wat er mogelijk is.

Met humor, zelfrelativering en verhalen uit zijn eigen avonturen neemt hij zijn publiek mee in vragen die veel verder gaan dan sport:

Wat doe je wanneer je niet weet of iets gaat lukken?
Hoe ga je om met tegenslag en veranderende omstandigheden?
Welke grenzen zijn werkelijk en welke hebben we zelf aangenomen?
En misschien wel de belangrijkste: wat kies je te doen met de tijd die je hebt?

Thema’s

• Avontuur, exploration en nieuwsgierigheid
• Doelen stellen wanneer succes niet gegarandeerd is
• Omgaan met tegenslag en onzekerheid
• Mentale en fysieke grenzen
• Human Limits & Performance
• Leven met en na een ernstige diagnose
• Tijd, keuzes en perspectief
• Van persoonlijke uitdaging naar maatschappelijke bijdrage

Sebastiaan boeken

Sebastiaan is beschikbaar voor lezingen, Keynotes, bedrijfsevenementen, congressen, sportevenementen en onderwijs.

Daarnaast is hij inzetbaar als dagvoorzitter en gespreksleider, waarbij zijn spontane en toegankelijke stijl ruimte biedt voor interactie met publiek en gasten.

Voor boekingen en informatie is Sebastiaan exclusief te boeken via:

Agenda:

05.12.2026 – DiveXpo 2026 Antwerpen

Recensies:

“De manier waarop je jouw ervaringen hebt gedeeld was open, oprecht en met veel gedrevenheid verteld. Je wist de mensen te raken en mee te nemen in jouw verhaal.”

Rabobank Kop van Noord-Holland

“Naast zijn deskundige debatleiderschap, toont Sebastiaan ook enthousiasme en een stimulerende inzet.”

Gemeente Hoorn

“De lezing van Sebastiaan was erg leuk en onderhoudend. Menigeen zal er zelfs een duidelijke boodschap uit halen!”

Autobedrijf J&S, Den Helder

“Stap voor stap neemt Sebastiaan met zijn verhaal je mee in zijn kijk op de wereld. Je zal op het puntje van je stoel zitten en van alles leren over doorzettingsvermogen, positiviteit en de kracht van de klank van asfalt. Deze man met een missie motiveert mensen om in actie te komen. Gegarandeerd dat je na afloop zelf positieve stappen gaat zetten!”

YesStories

“Jij bent GOUD waard!”

Rotary Den Helder